Loh Duri: 新型車両「N700S」のこだわりは？新幹線のトリビア一挙紹介ステイホームのGWも旅気分を

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東京駅に入線した東海道新幹線の新型車両Ｎ７００Ｓ（手前）と開発に携わった福島隆文さん。奥はＮ７００Ａ

　日本が世界に誇る高速鉄道・新幹線は、乗り心地の良さも世界トップクラス。日本が得意とするこまやかな「おもてなし精神」が随所に詰まっている。本日は、そんな新幹線のこだわりや話題を一挙紹介。今年は行楽を諦めた…という人も旅気分を味わって―。

　真新しい真っ白な車体が東京駅に滑り込んできた。昨年七月、十三年ぶりにフルモデルチェンジした東海道新幹線の新型車両「Ｎ７００Ｓ」。開発に携わったＪＲ東海の福島隆文車両課長（４８）は「現時点で最高の車両です」と胸を張る。

リクライニングに合わせて沈み込む座面（手前）

　先代のＮ７００Ａとの一番の違いは乗り心地だとか。グリーン車のシートは、背もたれを倒すと座面が沈み、さらにシート全体がわずかに後ろへずれる。腰と太ももの負担を軽減し、疲れにくい姿勢を維持できるよう、人間工学に基づいて設計された。普通車のシートも背もたれと座面が連動する。

　グリーン車と普通車の一部に導入された最新の制振システムは横揺れを大幅に抑制。トンネルで新幹線とすれ違っても揺れはほとんど感じないという。丸みを帯びた先頭形状も走行中の空気の乱れを抑え、揺れを防ぐ。

カーテンを下ろしても飲み物が置けるよう幅が広くなった窓際テーブル

　毎日のように出る多数の忘れ物を防ぐ仕掛けも。駅に着く直前、荷物棚のＬＥＤ照明が点灯し、乗客の視線を自然に棚へと誘導する。

　ここから先はさらに細かい。シート表面は、濡れるとうっすらとしま模様が浮かび上がる。飲み物がこぼれて濡れたシートに座ってしまい、服が汚れた−。そんなトラブルを回避するのが狙いだ。座席下の六本の溝は、こぼれた飲み物が床を伝って前後の乗客の足元に流れ出るのを防いでくれる。

普通車も全席にモバイルコンセント

　ほかにも窓際のテーブルの大きさと形状を工夫して、カーテンを閉めてもペットボトルを置けるようにしたり、全席にモバイル用コンセントを搭載したりと、かゆいところに手が届く改善が施された。

　ＪＲ東海の最高の技術とアイデアが詰まったＮ７００Ｓの姿に、福島さんは目を細めながらも、頭の中は次の“新型”に向かっている。「完成＝スタート。改善点探しは始まっています」

◆見る　飲む　知る

＜1＞

　新幹線ヒーロー「シンカリオン」も今春、進化を遂げた。４月から放送が始まったアニメ第２期「新幹線変形ロボ　シンカリオンＺ」＝写真＜１＞、（Ｃ）プロジェクト　シンカリオン・ＪＲ−ＨＥＣＷＫ／超進化研究所Ｚ・ＴＸ＝では、在来線が変形した武装強化車両とシンカリオンが合体するなどパワーアップ。

　さいたま市大宮区の鉄道博物館では「シンカリオン展」が開催中。約２メートルの立像やキャラの原画などシンカリオンの世界が楽しめる。

＜2＞

　わずか３００円で新幹線に乗れる路線がある。福岡市博多区の博多駅と福岡県春日市の博多南駅を結ぶ博多南線だ＝写真＜２＞、ＪＲ西日本提供。運賃２００円、特急料金１００円。

　ＪＲ西日本によると、もともとは博多駅から新幹線の車両基地までの回送線で、無人の新幹線が走っていた。１９９０年、公共交通機関が乏しかった地元の要望で開業。１日１万６０００人超が利用し、周辺の街の人口増加に寄与している。

＜3＞

　乗車時間そのものが上質な旅の一部になるＪＲ東日本の最上級シート「グランクラス」。飲み物を提供する際に使用するグラスを車内限定で販売している＝写真＜３＞、ＪＲ東日本提供。

　オスログラスとミニピルスナーの２種類。１８２５年創業のイタリアの老舗メーカー製で、グランクラスのオリジナルロゴマークが入っている。２個セットで３０００円。自宅でも旅の思い出に浸ってみては？

＜4＞

　車内販売のコーヒーにもこだわりが詰まっている。

　東海道新幹線のコーヒー＝写真＜４＞、ＪＲ東海提供＝は、コクと甘みが特徴のブラジル産豆、華やかな香りが楽しめるニカラグア産豆を、それぞれ焙煎（ばいせん）した後にブレンドしている。山陽新幹線のコーヒーもブラジル産のアラビカ種豆を使用し、ミルクチョコレートのような甘みと程よい苦味が特徴だ。

文・西川正志／写真・隈崎稔樹、戸田泰雅

※緊急事態宣言を受け、２９日から当面の間、ＪＲ東はグランクラスの営業を、ＪＲ西はコーヒーの車内販売を中止する。

　◆紙面へのご意見、ご要望は「t-hatsu@tokyo-np.co.jp」へ。